Proteini v nepraženi kavi bi lahko postali nova generacija insekticidov

Znanstveniki v Braziliji so ugotovili, da nepražena kavna zrna vsebujejo proteine, ki bi lahko uničili insekte. S temi proteini bi lahko v prihodnosti pred uničujočimi škodljivci zaščitili rastline, pomembne za prehrano, najpomembnejša tropska rastlina na svetu pa bi lahko postala nova generacija insekticidov.

Grah, fižol ter zrna nekaterih drugih rastlin vsebujejo proteine, imenovane [globulini][1], ki odvrnejo žuželke. Najpomembnejši vrsti globulinov sta vinilin (7S) in legumin (11S), ravno kavna zrna pa vsebujejo velike količine le teh. Največji delež ima legumin (11S), ki predstavlja do 45% vseh proteinov v kavi. V raziskavi so izolirali legumin iz zrn dveh kav: Coffea arabica in Coffea racemosa, ter preučili njegov vpliv na razvoj ličink insektov. Kot model so si izbrali ličinke Callosobruchus maculatusa. Testi na te žuželke so pokazali, da so že manjše količine tega izoliranega legumina uničile skoraj polovico žuželk. V prihodnosti bi lahko znanstveniki v pomembne poljščine vstavili gene za te proteine, tako pa bi se rastline same obvarovale pred insekti. Ti proteini pa za ljudi niso škodljivi, zato to na prehrano ljudi nebi vplivalo.